La mission de la science sociale, selon Durkheim, est de "mettre en mouvement les forces actives et inventives pour éveiller la foi dans un idéal commun. Développer les idées nouvelles de justice, de solidarité... Travailler à dégager ces idées, les faire aimer des enfants, voilà aujourd'hui quel est le but le plus urgent de l'éducation morale. Avant tout, il faut nous faire une âme, et cette âme, il faut la préparer chez l'enfant". Ce texte fait partie d'un séminaire dispensé à la Sorbonne en 1902-1903 par l'un des fondateurs de la sociologie française.