En 1873, le bassin de Neuves-Maisons devient l'un des bastions des mines de fer et de la sidérurgie lorraine. Il a connu une série de révolutions technologiques, mais aussi de grandes grèves, des avancées sociales, deux guerres durant lesquelles les mines et l'usine furent en première ligne, et enfin des crises industrielles dont la dernière, dans les années 1980, aurait pu être fatale à l'activité sidérurgique. Ce riche passé ouvrier continue à marquer profondément les habitudes, les comportements et la conscience collective.