Un matin en allant à l'école, les enfants Gillies découvrent le corps sans vie de leur voisin. Sans enquête, le coupable est aussitôt désigné: Louie Sam, un jeune Indien, a été vu dans les parages. Dans cette cité de colons, située à la frontière entre les Etats-Unis et le Canada, les relations avec les Indiens natifs sont encore difficiles. Les communautés ne se mélangent pas. Les hommes du village décident de rendre justice eux-mêmes. Ils organisent une chasse à l'homme pour r capturer l'adolescent. Mais George, l'aîné des Gillies comprend vite que la vérité n'est pas aussi simple et pose des questions, trop de questions. Pourtant si Louie Sam n'est pas coupable, qui l'est ? Ce roman est tiré d'une histoire vraie qui s'est déroulée au Canada en 1884.