Le réel et sa relation à l'art ont intéressé les philosophes et les artistes de toutes époques : de l'allégorie de la caverne de Platon aux perspectives critiques du monde de la consommation des Nouveaux réalistes en passant par les fresques en trompe-l'oeil, les natures mortes de Chardin ou les tableaux surréalistes de Magritte.