Cet ouvrage donne à voir toutes les étapes de la naissance du second grand recueil poétique d'Apollinaire, publié en 1918, l'année de sa mort. Environ quatre cents manuscrits et documents sont pour la première fois réunis ici. Accompagnés d'un appareil critique, ils constituent l'épopée d'un livre élaboré difficilement pendant la Grande Guerre. Solidaires de cette Histoire vécue par le poète-combattant, ils sont surtout un moment essentiel de l'histoire de l'art et de la poésie modernes. L'inventeur, en 1917, du mot "calligramme" a créé dès 1914, dans ses "poèmes formels", une poésie "spectaculaire", qui s'offre simultanément à la lecture et la contemplation. Apollinaire nous propose dans Calligrammes, trop longtemps resté dans l'ombre d'Alcools, toutes sortes de fécondes métamorphoses poétiques dont l'héritage est loin d'être épuisé. Présentées et analysées par Claude Debon, les étapes de cette création mettent en lumière un exceptionnel champ d'expérimentations et de réussites poétiques. (L'éditeur)