L'ouvrage suit le cours fascinant de ce fleuve qui a tant intrigué les Chinois comme les étrangers. Long de 6300 km, il traverse la Chine de part en part et comme la Chine elle-même, il est immense, varié et mystérieux. Il serpente et cascade à travers quelques-uns des paysages les plus spectaculaires au monde puis traverse les plaines fécondes de la Chine orientale, enrichies par ses fréquentes crues. Le livre interroge aussi l'évolution et les défis que doit relever le fleuve aujourd'hui. Le gouvernement chinois termine le plus grand projet de génie civil du monde, le barrage des Trois Gorges. Les opposants dénoncent la destruction de l'environnement, les coûts humains et les risques énormes du projet. Magnifiquement illustré de photographies et de cartes.