Premier album studio en treize ans. Malgré cette longue absence les dix dernières années ont été particulièrement riches pour James Taylor : son One Man Band tour, le Troubadour Reunion Tour avec Carole King, deux albums de reprises, un disque de noël, une tournée à guichets fermés à travers les Etats-Unis et l'Europe en 2014... Produits par Dave O'Donnell et James Taylor lui-même, Before This World comporte dix chansons, dont neuf ont été composées pour l'occasion. Pour ce disque, le songwriter s'est entouré de partenaires de longue date comme le guitariste Michael Landau, le pianiste Larry Goldings, le percussionniste Luis Conte, le batteur Steve Gadd et le bassiste Jimmy Johnson. Des amis proches tels que Yo-Yo Ma et Sting ont apporté leur contribution sur quelques titres. Il y explore des thèmes qu'il n'a cessé d'aborder tout au long de sa carrière, depuis son premier album. Cette capacité à poursuivre une conversation entamée avec le public il y a plus de quarante ans est une des caractéristiques essentielles du talent de James Taylor. (RdM)