Figure majeure de la littérature autrichienne, Ilse Aichinger est encore méconnue en France. Ce livre, écrit en 1947, est une évocation à la fois réaliste et onirique des années d'enfance et d'adolescence lugubres, à Vienne, pendant la guerre. L'avènement du nazisme, la tentative désespérée d'enfants juifs de fuir hors des frontières du Reich forment le noyau de ce roman intitulé "Au-delà de l'espoir". C'est l'évocation surréaliste des fantasmes de ces enfants juifs qui luttent pour leur survie au sein d'un monde qui a programmé leur mort. Le roman est construit comme une suite de contes fabuleux sur fond noir. Des figures sortent des comptines, des cantiques ou des lieder pour se mêler à la désolante réalité. Ce pessimisme et ce don de transfigurer le réel en réalité étrange sont propres aux écrivains de la Mittel Europa. (Tranfuge / Livres hebdo)