Philip Roth décrit avec brio la peur de la mort, la vieillesse, la solitude, les regrets. Le livre commence autour d'une tombe. On part des funérailles et on récapitule la vie du défunt. On ne connaîtra pas son nom. C'est vous, c'est nous, c'est tout le monde. Il a 71 ans, trois divorces, deux fils qui ne lui ont jamais pardonné d'avoir quitté leur mère, et une fille magnanime. Il est seul, terriblement seul et il s'est installé dans la station balnéaire où il allait enfant. Maintenant, il n'y a plus que des retraités. Certains se sont inscrits à l'atelier de peinture qu'il anime. La vieillesse et la maladie rôdent. (Le Figaro magazine)