Durant la dernière guerre, un groupe d'aviateurs anglais à bout de forces se promène parmi des décombres: villages de morts vivants, plages désertes, cafés fantômes. Témoins de crimes odieux, voyageurs sans bagages qui n'ont pas pris la peine de réserver leur billet de retour, ces hommes deviennent peu à peu nos doubles de solitude. Lâches et suicidaires, ils représentent précisément les antihéros que Roald Dahl affectionne. Mais si l'on retrouve dans A tire-d'aile l'humour féroce et la poésie secrète que nous connaissions à l'écrivain, ce livre nous permet d'en découvrir un nouveau visage: celui de la tendresse et de la mélancolie.