Bedrich Smetana a composé deux quatuors à cordes. Le premier a été composé entre octobre et décembre 1876. Le sous titre « From my life » est explicité dans une lettre du musicien datant du 21 juillet 1879 : « Premier mouvement : appel du destin (thème principal) et lutte du destin. Côté partial du compositeur au niveau romantique, non seulement dans sa musique mais aussi dans la vie et en amour. Réveil des sens et des sentiments dans sa musique. Deuxième mouvement : influence de la musique de danse sur le compositeur. Côté brillant de la vie, particulièrement lors de la jeunesse. Vie du compositeur dans le milieu aristocratique (trio en ré bémol mineur). Troisième mouvement : intenses sentiments amoureux à la rencontre de sa future femme. Lutte contre un cruel destin, achèvement final du but visé. Quatrième mouvement : réveil de la fierté nationale ! Influence de la musique nationale sur le compositeur, sa culture, jusqu'au moment d'un mi strident, symbole de ma destinée vers la surdité, résignation et espoir. » le second a été composé alors que le musicien commence à être sérieusement handicapé par une surdité secondaire à la syphilis. Son écriture s'est étendue sur près de dix huit mois et la première eut lieu le 3 janvier 1883 à Prague quelques mois avant le décès du musicien. (wikipedia)