L'avant-poste 2881, aux confins de l'Ouest américain, peu après la Guerre de Sécession. Au milieu de ce grand nulle part, une petite garnison de soldats démobilisés et laissés pour compte, hébétés, affamés, oubliés par l'histoire. A leur tête, le major Robert Cutter, mélancolique et tourmenté, qui chaque jour écrit à sa femme pour lui raconter la déréliction croissante de ses troupes et de son propre moral. Mais la torpeur du désert est soudain secouée par l'apparition de deux femmes, arrachées aux Indiens, après quatre années de captivité, grâce à une expédition emmenée par leur famille et les soldats de Cutter. L'une des rescapées raconte l'horreur, les violences endurées ; l'autre, Abigail Buwell, semble incapable de revenir à la « civilisation ». Devenue une « sauvage », elle se terre dans le mutisme et pleure la perte des « siens », préfigurant d'autres massacres à venir? Isolée, dormant dans la fange sous les flancs d'un étrange cheval aux reflets bleus, Abigail, avec son regard de démon ou de démente, suscite chez les hommes un mélange de répulsion et de fascination. Sous l'égide à la fois maléfique et rédemptrice de cette femme à l'agonie, l'avant-poste s'apprête à sombrer dans le chaos barbare. Entre Désert des Tartares et Rivage des Syrtes, ce premier roman inouï de beauté violente nous offre une vision transfigurée de l'Ouest américain, des personnages déchirants d'humanité, une bouleversante méditation sur l'étrangeté à soi-même et un texte d'une splendeur aussi sauvage que son inoubliable héroïne. Un véritable choc.