Dans cet essai magistral, Anne Applebaum se focalise sur ce qu'elle appelle le "Haut stalinisme", c'est-à-dire les années 1944-1956, qui virent la chute du régime nazi et la "soviétisation" de l'Europe de l'Est. Elle se concentre sur trois pays emblématiques : l'Allemagne de l'est, la Tchécoslovaquie et la Hongrie, qui avaient tous trois une identité et une histoire bien définies avant la soviétisation. Plutôt que de se pencher sur les seules politiques de cette période, Anne Applebaum s'intéresse au capital humain et nous montre l'incidence de ces politiques sur la vie des populations, à une époque où l'Etat, plus qu'à n'importe quel autre moment de l'histoire, influait sur la destinée des individus. (Livres hebdo)