Robinson Crusoé, Lawrence d'Arabie, Buffalo Bill ou Saint-Exupéry... Des noms d'aventuriers qui ont fait rêver des générations de lecteurs. Sylvain Venayre explique cette mythologie de l'aventure dont le succès va croissant au XIXè siècle, alors que se développent livres illustrés, presse populaire et expositions universelles... Il décrypte la figure de l'aventurier, longtemps entachée d'une réputation douteuse, qui progressivement se transforme en figure héroïque pour s'ériger même en modèle. Cet essai met brillamment en perspective ces désirs d'aventure et analyse notre fascination pour ces destinées hors du commun.