Riche marchand, Herr Pehr souhaite couvrir d'or une montagne pour montrer à tous l'étendue de sa richesse. Il demande à un troll de lui construire un bateau pour aller chercher de l'or à travers le monde. S'il réussit, il pourra épouser la fille du marchand, mademoiselle Lumière-du-soleil. Mais le bateau, le Refanut, rencontre des obstacles et ne va pas bien loin.