En ce XIIIe siècle qui vit une large diffusion du bouddhisme, les écoles dites de la Terre Pure touchèrent toutes les couches de la population et, autant que le zen, modelèrent durablement la sensibilité japonaise. Dans ces "Récits de l’éveil du cœur", dont c’est ici la première traduction en Occident, Kamo no Chômei, l’auteur des "Notes de ma cabane de moine", propose une galerie de personnages souvent pittoresques, de condition très diverse?: ascètes, mais aussi moines ambitieux ou retors, dévots aux pratiques fantasques, mendiants, saltimbanques... Au-delà du propos didactique, Chômei se révèle un maître dans l’art de la nouvelle brève. (L'éditeur)