"J'ai regardé ce qui allait être mon nouveau chez-moi : six bâtiments de plain-pied, composés de seize chambres chacun, disposés en hexagone autour d'une grande pelouse circulaire. On aurait dit un vieux motel surdimensionné." Miles Halter, adolescent ne jouissant pas d'une grande popularité dans son lycée de Floride, décide de partir en Alabama poursuivre ses études, dans un pensionnat aux règles strictes et sévères. Là, il fait la connaissance de son compagnon de chambre surnommé Le Colonel, d'une étrange fille prénommée Alaska, de Lara une roumaine aux allures de prussienne et de Takumi... Pour bons lecteurs.