Le mérite, le travail, l‘effort ont fait retour dans le discours politique et dans l’opinion. Il faut mériter son salaire ou sa promotion ; les rémunérations doivent être fixées au mérite et l’on promet aux élèves méritants des décorations sur le modèle des croix d’honneur du passé. Mais ce retour est pour le mons ambigu. Il se produit au milieu de revendications égalitaires toujours fortes, mais il ne s'agit pas de question morale, d’accomplissements humains, de bonnes actions, de vertu. On parle toujours de travail, d’efforts, mais surtout de rémunération. Le mérite semble une sorte de droit à récompense financière, en tout cas quelque chose qui doit rapporter, payer. (L'éditeur)