Le roman s'ouvre sur un enterrement, celui d'André Choulans. Au crématorium, il y a l'épouse, Denise, et son fils unique, Emile. Curieux personnage que ce père qui cherchait à régner sans partage. Un ancien pasteur pentecôtiste qui punissait Emile de ses fautes avec un martinet qu'il lui avait fait acheter avec son argent de poche. Il pouvait porter un béret rouge de parachutiste et jouer de drôles de jeux avec son rejeton. Quand on lui demandait sa profession, il répondait "Agent secret". Emile s'est demandé très tôt ce qui n'allait pas dans leur vie. Pourquoi personne ne venait jamais à la maison. Pourquoi son géniteur le traitait de "zéro"... (Lire)