Pendant près de dix ans, une tragédie captive toute l'île de Whidbey, au large de Washington. Hiver 2003 : Russ Douglas se rend chez son ex-femme pour passer les fêtes de Noël en famille. Au matin du 26 décembre, il sort faire des courses et ne revient pas. Le lendemain, Joseph Doucette retrouve son corps dans une voiture abandonnée : il a été tué d'une bale en plein front. La thèse du suicide est vite écartée. Pour la police commence alors une longue quête, riche en rebondissements, mêlant fausses pistes et anciennes tragédies, tandis que la liste de suspects s'allonge d'heure en heure.