La célébrité même de Christophe Colomb en fait un inconnu : l'homme disparaît derrière sa découverte. Le livre de Marianne Mahn-Lot n'est pas seulement le récit détaillé des heurs et malheurs d'un aventurier têtu. L'auteur a voulu, aussi, sortir de l'ombre une personnalité de premier plan et elle a eu recours pour cela aux textes mêmes du découvreur. C'est l'homme religieux qui se révèle dans l'aventurier, et l'on verra comment, chez cet homme du Moyen Age, la " curiosité scientifique " ou la " soif de l'or " sont étroitement conditionnées par une conception chrétienne du monde et par l'idée d'une mission d'envoyé de Dieu.