Publié initialement en 1900, cet ouvrage monumental n'est pas une étude historique du développement de la monnaie dans une société, mais une analyse des diverses causes de l'introduction de l'argent dans le système des relations économiques, de ses multiples et complexes conséquences sociales. Georg Simmel est considéré comme l'un des plus importants sociologues allemands classiques et son oeuvre, après une période d'oubli, est de nouveau étudiée.