Art du mouvement, art du vivant et du mouvant dont le corps, l'espace et le temps seraient les paramètres essentiels, la performance est une forme d'art hybride dont le présent ouvrage est parmi les premiers à retracer l'histoire. Entité incertaine, notion que d'aucuns jugeront vague, la performance englobe un vaste éventail de préoccupations artistiques et un nombre tout aussi diversifié de disciplines et de techniques - littérature, poésie, théâtre, musique, danse, architecture et peinture, de même que vidéo, cinéma, photographie, projections sous toutes leurs formes et combinaisons. Elle est aussi en prise directe sur l'imaginaire contemporain et aborde les thèmes essentiels de la culture actuelle, tels que l'identité sexuelle, la définition du corps ou le multiculturalisme, en liant le psychologique au perceptif, le conceptuel au pratique, la pensée à l'action. Performances, l'art en action offre un panorama de l'évolution de cet art depuis les années 60 - quatre décennies qui auront non seulement vu s'accroître vertigineusement le nombre de créateurs dans cette discipline, mais aussi se développer l'influence de cette démarche sur les autres formes d'art (du théâtre à la musique en passant par la photographie) ainsi que sur la culture populaire, le politique et le social. D'Yves Klein et Piero Monzoni à Joseph Beuys, Tadeusz Kantor, Meredith Monk, Robert Wilson, Laurie Anderson, Pina Bausch, Matthew Barney, Bill T. Jones, Sophie Calle, Jean-Claude Gallotta, Mona Hatoum, Alain Platel et bien d'autres, cet ouvrage, richement illustré de photographies d'œuvres européennes, américaines, japonaises et australiennes, qu'accompagnent une chronologie ainsi que des notices bibliographiques pour chacun des artistes cités, constitue une référence indispensable à quiconque s'intéresse à la culture visuelle contemporaine.