Catherine Morland est une jeune fille dont l'esprit déborde d'imagination. Passionnée de littérature gothique, elle brûle de découvrir le monde, qu'elle se figure identique à ses rêveries. L'occasion se présente quand elle est conviée à séjourner dans la ville de Bath par ses voisins, Mr et Mrs Allen. Catherine prend alors conscience des tourments de la vie mondaine mais fait la rencontre du bel Henry Tilney. Quand ce dernier l'invite à passer quelque temps dans la demeure familiale, l'antique Abbaye de Northanger, Catherine est aux anges. Ses espoirs si romanesques seront-ils déçus ?