Cet ouvrage collectif brosse l'histoire de ces constructions politiques et culturelles qui ont accompagné l'évolution de l'humanité et s'interroge sur la nature de l'Empire américain et son rapport avec l'Empire romain. Un texte inédit de Dominique de Villepin sur l'Empire napoléonien peut également se lire comme une réflexion sur la puissance. (L'éditeur)