Après la mort de l'écrivain en 1910, son exécuteur testamentaire, en accord avec ses héritiers, a censuré le dernier roman de Mark Twain, pour en publier une version expurgée, dénaturée. La liberté de ton du polémiste choquait trop. Comment accepter ses propos à l'encontre des hommes de foi, sa lucidité sur la noirceur de l'âme, pis, son authentique nihilisme ? Le manuscrit original fut publié aux Etats Unis en 1969, il paraît enfin en France, dans une excellente traduction. On découvre une histoire à mille lieues de "Tom Sawyer". Nous voici au XVe siècle, dans un château d'Autriche en proie à la ferveur mystique. Le narrateur, August, a 16 ans, est apprenti imprimeur comme le fut Twain. Un jeune vagabond débarque et quémande de la nourriture. Il se fait appelé Nʿ 44, Nouvelle série 864962. August, qui aimerait en faire son ami, découvre que l'étranger est capable de lire dans ses pensées... Sommes-nous en présence de Satan en personne ? A la lecture de ce livre étrange et merveilleux, où la maîtrise du style n'a rien à envier à la qualité de la narration, on réalise qu'il s'agit-là d'un vrai chef d'oeuvre. (Lire)