Mr Stone, Londonien de souche, célibataire endurci et bibliothécaire d'une grande entreprise, se trouve un jour tout près de la retraite. Dans toute vie, c'est le temps où l'on éprouve une sourde angoisse des jours à venir. La vie de Mr Stone a toujours été réglée avec une précision presque maniaque, mais à soixante-deux ans, pris de panique à ce rappel du caractère éphémère de l'existence, et bien qu'il ait toujours été satisfait de sa condition de célibataire, il se marie. Comme si ce n'était déjà pas assez surprenant il est saisi d'une inspiration qui change le sens de sa vie. Le voilà créatif ; il conçoit une idée originale, la concrétise sur le papier et persuade son entreprise de réaliser le projet. C'est un succès et Mr Stone, d'abord incrédule, connaît les joies de la réussite. Mais après avoir brièvement pesé d'un poids social certain, Mr Stone va devoir retrouver un rythme plus conforme à sa vie passée, se résigner à son sort. Et atteindre une forme de sérénité. Mr Stone est le premier roman et à ce jour, le seul que Naipaul ait consacré à des personnages " purement " anglais. Mais on y retrouve le regard, le ton et toutes les caractéristiques de ses autres romans : une humanité, une compassion profonde, sous la satire sociale impitoyable et l'humour décapant.