Ce roman a obtenu en Angleterre le Booker Prize 2005. Max, le narrateur, loue une chambre aux Cèdres, la villa du bord de mer qu'occupait, l'été de ses onze ans, la famille Grace, une famille bourgeoise fascinante pour le garçon pauvre qu'il était alors. Cinquante ans plus tard, inconsolable de la mort d'Anna, sa femme, qui vient d'être emportée par la maladie, Max prépare une monographie sur le peintre Bonnard. Le vieil homme se souvient de la riche famille Grace et de leur servante. Avec une présision d'orfèvre, John Banville mélange les strates temporelles (celle de la narration, celle du fantôme d'Anna, celle des vacances de jeunesse) et restitue les évènement avec une grande finesse, jusque dans la moindre description. Son style rappelle Proust, mais aussi Beckett. Max va comprendre pourquoi ce qu'il a vécu avec cette famille l'a marqué de manière indélébile. (Lire)