Jeanne Proust, née Weil en 1849 dans une famille juive venue d'Alsace, est la mère de Marcel Proust. Possessive, aimante, omniprésente de son vivant mais aussi après sa mort dans l'oeuvre de son fils, elle l'a protégé, éduqué, influencé. Mais Jeanne demeure, à bien des égards, un mystère. Pourquoi cette héritière d'une bourgeoisie juive éclairée épouse-t-elle Adrien Proust, fils d'épicier catholique sans fortune ? Comment cette polyglotte, pianiste, amoureuse des livres, encourage-t-elle la vocation d'un fils ? Sait-on qu'elle traduisit Ruskin pour lui ? Cette première biographie de "la maman du petit Marcel" reconstitue la vie quotidienne d'une mère muée en collaboratrice,en gouvernante, en vestale, à travers les centaines de lettres échangées entre ces deux êtres que rien ni personne ne saurait séparer.