A la mort de sa femme, le père d'Elise se remarie, pensant donner une nouvelle mère à sa fille adorée. Hélas, la mort frappe à son tour le père d'Elise et la pauvre petite fille se retrouve confiée à son horrible belle-mère qui n'a de cesse de la punir. Un jour, Elise est si affamée qu'elle mange les 3 oranges que sa belle-mère avait mises de côté, dans la cuisine. Pour échapper à la colère de la méchante femme, elle se sauve de la maison, avec quelques pépins d'orange coincés dans l'ourlet de sa robe...