Arthur Rimbaud est né à Charleville en 1854. De naissance bourgeoise, il ne songe qu’à s’enfuir de cette ville et de cette origine qui ne lui conviennent pas. Dès 16 ans, il écrit des poésies qu’il décide d’envoyer aux poètes du Parnasse et à Verlaine en particulier. Il se veut le « Poète Voyant », par opposition au Romantisme, ses vers veulent dire le vrai « par le dérèglement de tous les sens », et se plie à l’injonction qu’il s’est fixé : « il faut absolument être moderne ». En 1873, suite à un été d’errances avec son ami Verlaine, il publie Une Saison en enfer, le seul recueil qu’il ait écrit en vue d’être édité. Par la suite, c’est Verlaine qui se chargera de regrouper ses poèmes et de les faire publier, comme les Illuminations. En 1876, Rimbaud signe un engagement de 6 ans avec l’armée coloniale hollandaise, et déserte deux mois plus tard. Il disparaît et personne ne sait où il se trouve. En 1891, frappé d’une tumeur au genou, Rimbaud est rapatrié à Marseille, où il se fait amputer de la jambe. Il meurt le 10 novembre 1891, à 37 ans.