Dans cette méditation philosophique, Michel Serres veut réconcilier l'homme avec la nature. Alors que l'homme est apparu il y a 7 millions d'années et le vivant il y a 4 milliards d'années, nos "humanités" peuvent-elles se restreindre à une histoire de quelques millénaires à peine ? Michel Serres a l'immense ambition de promouvoir une culture en harmonie avec nos savoirs. Raconté par les sciences contemporaines, prises ensemble, son "Grand Récit" enseigne que les hommes, la connaissance et la philosophie doivent plus à la nature qu'à la civilisation.