En Corée du Sud, sur les côtes de la mer jaune, les ouvriers d'un grand chantier s'insurgent contre leurs conditions de vie. Dupés, dépossédés, mal logés, mal payés et mal nourris en échange d'un travail pénible et dangereux, ils organisent une grève. Les meneurs sont prêts à tout pour obtenir gain de cause. Jusqu'au sacrifice de leur vie. Demeure le mirage d'une vie meilleure. L'œuvre de Hwang Sok-yong, très ancrée dans l'histoire contemporaine de la Corée, est toujours d'une vibrante actualité politique. Son engagement lui a valu l'exil et la prison.