Cela devrait être l'un des événements littéraires de cet automne : un texte inédit de Julien Gracq, mort en 2007, intitulé "Les Terres du couchant". Ce récit, inachevé, date des années 1950. Il se situe à une époque la fois historique et hors de l’histoire, quelque part aux limites d’un Moyen Age barbare. Il se développe autour d’une ville assiégée aux lointaines frontières d’un Royaume finissant. De loin en loin, la place forte reçoit le renfort de quelques volontaires qui, secouant l’inertie mortelle du Royaume, prennent clandestinement la route pour lui apporter quelque secours. C’est parmi eux que se trouve le narrateur, qui évoque tout d’abord les préparatifs du voyage, les incidents et périls de la marche, les haltes, les rencontres et, surtout, les paysages traversés. La deuxième partie s’organise autour de la vie dans la ville assiégée, avec ses plaisirs et divertissements, toujours précaires face aux signes évidents d’un imminent cataclysme : "Une ville murée pour le néant". (L'éditeur)