La Nouvelle-Guinée compte plus d'un millier de tribus papoues. Semi-nomades ou sédentaires, les papous cultivent le taro, l'igname, le bananier, la patate douce... Ils pratiquent également l'élevage du cochon et diverses formes de chasse et de pêche. Dans toutes leurs activités, leurs rapports sociaux, la référence au transcendantal est omniprésente. Cette dimension spirituelle s'incarne aussi dans des formes artistiques d'une richesse exceptionnelle. (L'éditeur)