Depuis la préhistoire, l'homme a besoin du feu, pour s'éclairer ou se chauffer. Combien de millénaires a-t-il fallu pour concevoir une première lampe recueillant de la graisse fondue ? Les peuples antiques travaillent la glaise et réalisent des lampes plus légères, plus pratiques, en utilisant de l'huile minérale ou végétale. Puis vient l'ère des métaux : cuivre, bronze et fer. Au cours des siècles suivant l'Empire romain et le Moyen Âge, aucun progrès significatif n'est apporté : la torche et la chandelle règnent. Il faut attendre le XVIIe siècle pour voir apparaître une nette évolution dans les formes et les matières : l'étain et le verre sont alors fréquemment utilisés. Mais c'est véritablement à la fin du XVIIIe siècle que de réelles innovations sont enregistrées : Ami Argand invente le bec à double courant d'air, Bernard Guillaume Carcel conçoit la lampe à mouvement d'horlogerie et Franchot, concrétise par un brevet en 1837, l'ensemble des techniques qui mènent à la lampe à modérateur, reine des salons du second Empire. Tout un monde de lampes, de la préhistoire aux temps modernes, à découvrir dans ce livre et à chiner.