Symbole du pouvoir féodal, centre administratif, lieu de la justice mais aussi de la corvée, habitation du seigneur, le château fort est devenu, au fil des siècles, le symbole d'un Moyen Age obscur, réduit par le Romantisme aux donjons refuges, huile bouillante et souterrains mystérieux. Jean Mesqui met en lumière le lien étroit qui unit les formes et, les emblèmes de l'architecture médiévale. C'est ainsi qu'à travers toute l'Europe, et jusqu'en Terre sainte, les bâtisseurs ont cherché la meilleure adéquation entre forme et défense, entre espace et confort.