Le grand critique suisse a navigué entre littérature, médecine, philosophie, psychanalyse et arts et nous livre cette étude de la mélancolie à travers ses différentes figures et les sens qui lui ont été attribués tout au long de l'histoire de la littérature. Jean Starobinski risque toutes les voies pour saisir son difficile objet. Sur ses chemins, on croise Hippocrate comme Baudelaire, Van Gogh comme Kierkegaard. Le titre du livre, emprunté à Charles d’Orléans, le résume bien : "l’encre" de la mélancolie, c’est autant la bile noire (que les médecins rendirent, pendant des siècles, responsable de la dépression) que l’encre de l’écriture, qui permet d’épancher le mal et laisse couler la plainte. Tout serait simple si le mal n’avait qu’une face, mais il est double et ambigu. Car la mélancolie est aussi la plaie des génies poétiques, des philosophes et des ermites. Dans cette belle étude, Jean Starobinski rappelle le cas du philosophe Démocrite (IVe siècle av. J.-C.), mélancolique, solitaire et ironique pour en conclure que sa mélancolie n’est que l'autre versant de sa sagesse. (La Croix.com)