Comédie à l'italienne truculente et satire corrosive des moeurs politiques, le nouveau roman de Iain Pears nous entraîne dans un labyrinthe d'intrigues où se mêlent humour décalé et érudition. A peine Flavia di Stefano a-t-elle pris la succession de son patron, Taddeo Bottando, à la direction de la brigade de protection du patrimoine artistique qu'elle se voit confier un mission délicate : retrouver au plus vite un tableau prêté par le Louvre. Flavia soupçonne Maurizio Sabbatini, un artiste conceptuel. Mais Sabbatini est retrouvé mort assassiné...