Philippe Carles est journaliste, associé depuis 1964 à Jazz Magazine (et rédacteur en chef pendant près de quatre décennies) et producteur à France Musique (1971-2008). André Clergeat, cofondateur du Hot Club universitaire en 1948, et de l'Académie du jazz en 1954, producteur d'émissions à Radio France et à la RAI. Jean-Louis Comolli, auteur avec Philippe Carles de Free Jazz/Black Power, est cinéaste, auteur de plusieurs films dont les musiques sont de Michel Portal, Martial Solal, Louis Sclavis, André Jaume, Jimmy Giuffre... Une soixantaine de rédacteurs ont travaillé sous leur direction.

Plutôt qu'une réédition, un Nouveau Dictionnaire du jazz ouvert à tous les temps et actualités de la jazzosphère. Créé en 1988 par 67 auteurs (journalistes, historiens, musicologues, musiciens), sous la direction de Philippe Carles, André Clergeat et Jean-Louis Comolli, il explore l'histoire et la vie du jazz en quelque 3 200 articles. Il inventorie non seulement les musiciens (improvisateurs, compositeurs, leaders – chaque texte monographique se composant de données biographiques, d'un commentaire stylistique et d'une sélection discographique), les orchestres, les producteurs et les labels phonographiques, les critiques, mais aussi les styles et phases musicales, les lieux, termes et expressions propres au jazz, les définitions musicologiques et l'évolution de chaque instrument, et jusqu'aux rapports de ces musiques avec d'autres formes d'expression.
Cet ouvrage, considérablement augmenté et mis à jour, s'impose comme un guide aux amoureux les plus fidèles comme aux nouveaux explorateurs du monde du jazz. Aujourd'hui plus que jamais, une encyclopédie pratique indispensable pour tous les jazzfans. Elle demeure la plus complète et la plus éclectique.