Dans la vitrine du miniaturiste, Alicia et ses camarades admirent des figurines si parfaites qu'on les croirait vivantes. Le vieil artiste chinois ne les soigne-t-il pas comme si elles l'étaient ? Pour en posséder une, ou pour faire voler ces répliques d'avions de guerre qui lâchent de vraies bombes, certains vendraient ce qu'ils ont de plus précieux, leur regard, leur âme... ou leur sourire. Et le sourire lumineux, immatériel, qui flotte sur les lèvres de la dernière création de Lei Tchang ressemble étonnamment à celui de Lil, la plus jolie fille du collège. Quel est le secret du miniaturiste ?