M. Cunnigham est l'auteur des "Heures" qui lui a valu le prestigieux prix Pulitzer en 1999. Son dernier roman se compose en fait de trois récits se déroulant à trois époques différentes et qui ont tous Manhattan pour toile de fond. Le premier récit, "Dans la machine" se déroule au XIXè siècle et met en scène Luke, un garçon difforme d'origine irlandaise qui communique avec le fantôme de son frère mort à travers les cliquetis et autres bruits produits par l'énorme machine sur laquelle il travaille. "La Croisade des enfants" explore le registre policier dans le New York du début du XXIè siècle : une femme noire psychologue dans la police essaie de retrouver les traces d'une secte qui utilise des enfants-kamikazes. "Une pareille beauté" nous projette dans l'Amérique des années 2150 avec un simili-humain accompagné d'un extra-terrestre à l'apparence reptilienne. L'auteur explore trois registres différents : le roman fantastique, de science-fiction et le roman policier, trois genres où on ne l'attendait pas.