Précaire, poétique, essentielle, la cabane offre l'image du refuge par excellence. Perchée sur un arbre ou nichée au fond du jardin, dressée sur une plage ou perdue dans les steppes, elle est le lieu du rêve et de la protection, du repli sur soi et de l'échappée imaginaire. Petit monde clos qui se suffit, et défie les lois du réel : un peu plus qu'une houppelande de berger, un peu moins qu'une maisonnette. Les enfants s'y cachent pour vivre libres ; les écrivains (Virginia Woolf, Dylan Thomas), les peintres (Gauguin), les architectes (Le Corbusier) s'y isolent du quotidien pour créer ; les vieux messieurs s'y abritent pour bricoler, bouturer, repeindre ; les amoureux de la nature y chassent, y pêchent ; les fées, les sorcières, les trois ours et les trois petits cochons y vivent leur ordinaire... A quoi s'ajoute tel styliste fameux (Ralph Lauren) ou le milliardaire en mal d'exotisme. Ou, à l'autre extrême, ceux qui n'ont pas le choix : ouvriers d'Alaska ou de Sibérie, déshérités des favellas, pauvres des pays sous-développés ou de toutes les banlieues du monde. Français, anglais, finnois, malgaches, haïtiens : les abris de fortune qui illustrent, en autant de photographies fascinantes, cet ouvrage, éclairent sous des angles divers ces mêmes valeurs : l'intelligence de la récupération, la passion du bricolage, le rejet ou l'envers de la consommation, le rêve d'une fusion avec la nature, la recherche, en un mot, d'une liberté exaltante et sans entraves.