Les habitants de Pickax, enchantés de la réouverture du vieil hôtel historique complètement rénové, se préparent à assister au Festival Mark Twain. En apprenant que le premier client, un célèbre joaillier, a été victime d'un meurtre sordide, tout le monde est bouleversé. Qui peut avoir commis ce crime odieux ? Les indices semblent désigner un employé de l'hôtel, récent médaillé d'or aux Jeux des Higlands qui se sont tenus dans le pays. Qwilleran et son chat siamois fureteur se lancent dans une investigation fertile en rebondissements. Koko, plus en forme que jamais, fournira à Qwilleran les indices permettant de reconstituer une histoire vieille de vingt ans.