Le Canal du Midi, réalisé sous le règne de Louis XIV, fut le plus vaste chantier de génie civil de son époque. Il fut surnommé, au XVIIè et XVIIIè siècles, la "Merveille de l'Europe". Son système d'alimentation en eau, au coeur de régions au climat réputé sec, représente une synthèse particulièrment achevée des techniques hydrauliques de l'Ancien Régime. Mais ce rôle de symbole technique s'est éteint. Il a dû affronter la concurrence du rail au XIXè siècle, puis celle de la route au XXè siècle. Entre symbole et crise, entre héritage et tourisme, le Canal du Midi pose avec acuité la question des différents sens du patrimoine. (L'éditeur)