Les définitions de l'Europe centrale sont à la fois géographiques, géopolitiques, culturelles... Le noyau historique est l'ancienne monarchie des Habsbourg. Vienne, Budapest, Prague, Cracovie ou Bratislava sont les capitales culturelles le plus souvent citées en tant que foyer d'art pour une période qui va de l'art roman jusqu'au surréalisme avant la Seconde guerre mondiale. Les phénomènes culturels et artistiques les plus connus, tels l'art rodolphinien 1600 ou bien Vienne 1900, sont présentés dans leur singularité, mais en même temps enrichis de leur contexte centre-européen. (L'éditeur)