Cet ouvrage aborde la figure centrale de notre époque "moderne liquide" contemporaine : l'homme ou la femme sans liens et, en particulier sans ceux de type fixe ou durable qui permettraient de mettre un terme aux efforts de définition et d'affirmation de soi. Dépourvus de liens permanents, les habitants de notre société moderne liquide doivent nouer ceux qu'ils souhaitent utiliser pour s'engager auprès des autres par le biais de leurs propres jugeotes, talents et dévouement. Rien ne garantit cependant la durée des liens en question. En outre, il convient de ne pas les nouer trop fort, afin qu'on puisse les dénouer rapidement et avec le moins d'efforts possible, lorsque les circonstances évoluent : or, c'est certain, dans notre société moderne liquide contemporaine, elles vont évoluer sans arrêt. L'étrange fragilité des liens humains, le sentiment d'insécurité qu'elle inspire, ainsi que les désirs conflictuels visant à resserrer les liens tout en leur laissant du mou, constituent les thèmes principaux du nouvel ouvrage de Zygmunt Bauman, l'un des penseurs les plus influents et originaux de notre époque.