l y a Ladivine Sylla, un cœur simple, une femme humble à l'âme droite, que seul maintient debout et en vie l'amour immense qu'elle porte à sa fille, la gracieuse et secrète Malinka au visage pâle, ainsi que l'espoir, évidemment vain, de voir réapparaître un jour, sur le seuil du modeste deux-pièces de la banlieue parisienne, le père de l'enfant. Il y a ensuite Malinka, qui, pour s'émanciper de cet amour maternel sans limite ni raison, qui l'empoisonne et l'étouffe, pour tenter de fuir cette malédiction qu'elle pressent, est partie du côté de Bordeaux, a changé de prénom pour devenir Clarisse, a épousé l'affable Richard Rivière. Et il y a Ladivine, deuxième du nom, l'enfant que Clarisse/Malinka a eu avec Richard Rivière et a baptisé du prénom de cette mère qu'elle a pourtant choisi de renier, puisque c'était pour elle une question de survie, le seul moyen de ne plus être cette "toute jeune fille que rien ne reliait au monde sinon le pénible sentiment de n'en pas faire légitimement partie". (Télérama)