Longue d'une vingtaine de mètres, la fresque court sur les murs de la grande salle de la villa, où le visiteur se voit cerné par 29 figures grandeur nature : dames élégantes, divinités, nudités, musiciens composant le cortège de Dionysos. Depuis sa découverte en 1911, beaucoup de commentateurs y ont vu la représentation d'une initiation aux mystères de Bacchus. Or, Paul Veyne démontre brillamment qu'il s'agit en fait d'un jour de mariage tout à fait profane, toilette de la mariée et nuit de noces comprises. (L'éditeur)