C'est J.-J. Rousseau, et après lui la Révoultion française, qui ont développé l'idée de souveraineté populaire. Pour J. Julliard, seul le socialisme français a tenté de rester fidèle à l'héritage complexe du "Contrat social" et du jacobinisme : souveraineté du peuple, omniprésence du politique, toute-puissance de l'Etat. Et à chacune de ses victoires, il est déchiré entre les exigences du pouvoir et celles de la démocratie. (L'éditeur)